Juan Antonio nació en Chile en 1931, llegó a la Argentina en 1957, comenzando a trabajar como albañil, pronto se estableció en la provincia de Rio Negro, donde años después fundó, junto con otros compañeros chilenos, el Sindicato de la Construcción de la localidad de General Roca
    Dejó el sur del país y la construcción, para comenzar a trabajar en las Canteras de Batán (Prov. de Bs.As.), siendo electo al poco tiempo delegado y posteriormente Secretario General del Sindicato Minero de la Seccional.
    Reproducimos un escrito de protesta de los delegados sindicales de la zona entre los cuales se encuentra Juan Antonio, fechado el 30 de octubre de 1966, para expresar la disconformidad con la actitud de la dirección de la Asociación Obrera Minera Argentina A.O.M.A.

    Compañero de la ‘primer época’, del Partido Revolucionario de los Trabajadores (P.R.T.), posteriormente PRT “La Verdad”, partido este último que junto con el Partido Socialista Argentino (Secretaría Juan Carlos Coral), dio origen al P.S.T. (Ver nota al final).

    El compañero Juan Antonio siempre fue una persona comprometida con su ideología, su actividad sindical y vecinal le llevó a ser detenido en 1967, durante la Dictadura de Onganía, acusado de integrar una célula Comunista “subversiva”, ya que en aquella época existía la “Ley 17401 de supresión del Comunismo”, que era utilizada para reprimir arbitrariamente a la oposición a la dictadura, al movimiento obrero y a todo aquello que se considerase político o intelectualmente subversivo.
    Entre los detenidos en esa operación también figuraba Germán Oliva, otro de los delegados mineros firmantes de la nota anterior.  (Ver notas de prensa, donde se incluye un artículo sobre la asistencia jurídica por parte de la Confederación General del Trabajo, y el repudio de la misma hacia la persecución ideológica).
    Entre los artículos reproducidos, es de destacar la manifiesta intención de uno de estos periódicos, al introducir dentro del titular “Poderosa célula extremista fue descubierta cerca de Mar del Plata”, una noticia de Capital Federal, sobre la explosión de una bomba en el baño de una Confitería en Corrientes y Montevideo, en la proximidad del Teatro Alvear donde se realizaría un acto a favor de la libertad de escritores Judíos encarcelados en la Unión Soviética. Dado el contexto, es posible que más bien se tratase de un atentado anti-semita, antes que una torpe provocación del proscrito Partido Comunista Pro-Soviético. “En los años 60 la persecución xenófoba fue bandera para diversos grupos nacionalistas que hacían gala de su bravura con rotura de vidrios de locales de negocio, agresiones a las viviendas y a las instituciones judías, culminando estos ataques con el cobarde atentado a una mujer, a la que tatuaron en la piel la cruz gamada”. Véase Movimiento Nacionalista Tacuara.
   También resulta ridícula la acusación de poseer discos en clave Morse, carece de sentido práctico, sobre todo porque tal clave es de dominio público, descifrable por cualquier Telegrafista o Radioaficionado. En cuanto a las maquinaciones políticas, según la prensa capitalista del momento, figuraban perturbar la aplicación de la Ley de Supresión del Comunismo; dicha ley traía aparejada la supresión de libertades tan elementales, que hoy en día sería difícil de entender, prohibiéndose libros como por ejemplo “El Principito”, entre otros, y una serie de múltiples y variadas manifestaciones artísticas.

    Recuperada la libertad volvió a trabajar en los diversos sectores de la construcción, en sentido amplio, ya que al tener antecedentes le fue vetada la minería. Fue uno de los fundadores del “Movimiento Internacional Intersindical”, participando en el plenario clasista convocado por SITRAC en octubre de 1971.

    A finales de 72, principios de 73, ante la detención y tortura de un dirigente de la AOMA (José María Cartas, “le quisieron hacer lo mismo que a mí”, declararía J.A.Rodriguez), y ya encaminada su labor militante de consolidación de las agrupaciones obreras, se estableció en Buenos Aires con su familia, manteniendo el contacto a nivel organizativo con sus antiguos compañeros.

    Histórico y activo militante, donde su prestigio dentro de los sindicatos Mineros fue clave para la creación del Frente Obrero, integrado desde finales de noviembre del  72 en el reciente Partido Socialista de los Trabajadores; su labor fue fundamental a hora de la presentación en Tandil de las candidaturas partidaria para las elecciones de marzo y septiembre 1973. Entre los candidatos se contó con el secretario adjunto del Sindicato de la Cal y la Piedra de Tandil, Bosidar Calezich, otro de los viejos luchadores del gremio, también firmante de la nota de protesta reproducida anteriormente.
    Los resultados electorales de septiembre auparon al PST en las localidades bonaerenses, y estuvieron por encima de la media de los porcentajes nacionales, obteniendo el P.S.T. un respaldo cercano al 2% del censo. A nivel nacional el P.S.T. obtuvo 181.474 votos, un 1.54%, siendo la única candidatura de izquierda que se presentaba, denunciando a los patrones, curas, militares y burócratas sindicales.

    Ya en época de la Sangrienta Dictadura, regresó a Mar del Plata ante la variada oferta laboral que la proximidad del mundial ofrecía, y la falsa seguridad que ello implicaba, reanudando su actividad laboral y militante en la zona, siendo rápidamente detectado por los Servicios Navales de Inteligencia, los cuales no iban a permitir la más mínima organización del movimiento obrero.
   A mediados de diciembre de 1978, cuando se comenzó a planificar la acción contra los militantes Socialistas que quedaban o habían vuelto a la zona, comenzó a haber una cierta presión de las Fuerzas de Seguridad por la zona de la vivienda de su familia, sita en calle 38 entre 25 y 27 de Batán (donde en las elecciones del 73 había funcionado el local del Partido). Juan Antonio se movía por la zona de Mechongue, pero ese fin de semana había vuelto al domicilio familiar para celebrar el cumpleaños de un ahijado, la madrugada del lunes 8 de enero de 1979, tras el allanamiento de su casa, Juan Antonio fue secuestrado.

    Entre los días 03/01/79 al 08/01/79 fueron secuestrados 9 de nuestros compañeros: además de Juan Antonio Rodríguez, secuestraron a Ángel Alberto Prado, Norma Alicia Schippani de Sasso, Antonio Mario Sasso, Mario Germán Rodríguez, Ana María Rómoli, Palmira Sciuca de Ruiz, Donaldo David Molina y Julio Mártire Manza.